Voyager dans une capitale historique comme Londres est déjà une aventure en soi. Mais y aller en van? C’est toute une autre histoire. Dans cet article, on vous raconte notre toute première expérience dans la capitale britannique, à bord de notre maison sur roues, avec notre chien Monsieur B en prime! Une escapade pleine de découvertes, de surprises et d’émerveillement, à vivre avec nous comme si vous y étiez.
Le camping le plus proche du centre : Crystal Palace
Pour explorer Londres tout en voyageant en van, il faut bien choisir son point d’ancrage. Nous avons trouvé une petite perle : le Crystal Palace Caravan and Motorhome Club Site, situé à seulement 20 minutes du centre-ville. Ce camping est idéalement placé et permet un accès direct aux transports en commun, dont les fameux autobus rouges à deux étages. Un vrai cliché londonien qu’on a adoré vivre dès le premier jour!
Se rendre à Londres : l’expérience en transport public
Le matin de notre première visite, c’est le grand départ. Excités comme des enfants, on monte à bord d’un bus à deux étages (route 3), direction Victoria Station. On s’installe à l’avant, à l’étage, pour une vue panoramique parfaite. Petite astuce : ici, pas besoin d’acheter de billet à l’avance. Il suffit de "taper" une carte de crédit sans contact à l’entrée (une carte par personne). Pratique, rapide et efficace!
Premier arrêt : le Palais de Buckingham
Une fois débarqués, on se dirige directement vers un des lieux les plus emblématiques de la ville : Buckingham Palace. Devant nous, une scène royale : les grilles dorées, les gardes à cheval, la statue de la reine Victoria... On a littéralement l’impression de marcher dans un décor de film.
Juste à côté, on traverse le St. James’s Park, un havre de paix au cœur de la ville. C’est vert, c’est vivant, et même les perroquets y trouvent refuge. Oui oui, des perroquets, en plein centre de Londres!
Les grands classiques : Big Ben, Westminster et plus encore
Direction ensuite vers Big Ben et le Palais de Westminster. Le sentiment de voir ces lieux mondialement connus de nos propres yeux est difficile à décrire. C’est majestueux, impressionnant, et surtout... vrai. On réalise qu’on y est, vraiment.
On s’arrête ensuite au pub The Red Lion, pour goûter un plat typique : Pie & Mash (tourte à la viande avec patates pilées et sauce gravy). Une explosion de saveurs réconfortantes dans un décor typiquement britannique. Pour nous, c’était la parfaite pause gourmande et une belle première interaction avec des locaux.
Dernier arrêt de la journée : Tower Bridge et la Tamise
Pour finir la journée en beauté, on prend le métro jusqu’à la Tour de Londres et le Tower Bridge. Attention à ne pas confondre avec le London Bridge, qui est bien plus sobre. Le Tower Bridge, lui, est spectaculaire. Même si la passerelle panoramique était fermée ce jour-là, la vue depuis les quais est incroyable.
Juste à côté, on découvre la Tour de Londres, ancienne forteresse royale, aujourd’hui célèbre pour abriter les joyaux de la Couronne. Rien de mieux pour terminer une première journée bien remplie dans la capitale britannique.
TOP 10 des choses à faire à Londres (et autour)
Buckingham Palace – Assister à la relève de la garde.
St. James’s Park – Se détendre parmi les oiseaux exotiques.
Big Ben & Westminster Palace – S’émerveiller devant l’architecture iconique.
Tower Bridge – Traverser l’un des ponts les plus célèbres au monde.
La Tour de Londres – Découvrir l’histoire de la monarchie et les joyaux de la Couronne.
Camden Market – Flâner dans un des marchés les plus éclectiques de Londres.
Musée d’histoire naturelle – Parfait pour les journées pluvieuses.
Covent Garden – Profiter des artistes de rue et des petites boutiques.
Un pub anglais traditionnel – Tester un plat typique comme le fish & chips ou le Pie & Mash.
Prendre le "Tube" – Vivre l’expérience du métro londonien.
Une escapade à Oxford : charme et histoire
Après Londres, nous avons décidé de faire un détour par la magnifique ville d’Oxford. Connue pour son université parmi les plus prestigieuses au monde, Oxford est un véritable saut dans le temps. On y découvre des bâtiments centenaires, des cours intérieures paisibles, des bibliothèques anciennes... L’ambiance y est unique, un peu comme si chaque ruelle racontait une histoire.
On vous recommande chaudement de visiter :
Christ Church College, qui a inspiré des scènes de Harry Potter
La Bodleian Library, une des plus anciennes bibliothèques d’Europe
Le Radcliffe Camera, un chef-d’œuvre architectural au cœur de la ville
Oxford est aussi très agréable à explorer à pied ou à vélo, avec de nombreux parcs et cafés charmants pour faire une pause.
Pour voir notre visite d'Oxford et des Studios Harry Potter:
Les Studios Harry Potter : un rêve devenu réalité
Pour les fans de la saga, impossible de manquer les Warner Bros. Studios - The Making of Harry Potter, situés à environ 1h de Londres. Ce lieu est une immersion totale dans les coulisses du monde des sorciers.
On y découvre les décors originaux (la Grande Salle, le Chemin de Traverse, le bureau de Dumbledore…), les costumes, les effets spéciaux, et même la fameuse Bièraubeurre! L’exposition est vaste, interactive et incroyablement bien faite. Que vous soyez un grand fan ou non, c’est une visite qu’on vous recommande fortement.
Petit conseil : réservez vos billets à l’avance, car les places partent très vite.
Notre verdict : Londres, une ville à revisiter
Notre première journée à Londres nous a donné un bel aperçu de tout ce que cette ville a à offrir. Entre l’histoire, l’architecture, les parcs, la culture et la gastronomie, il y a tant à voir et à faire. Ce qu’on a vu n’est qu’un échantillon. Londres est vaste, riche, et mérite plusieurs jours, voire plusieurs semaines, pour en faire vraiment le tour.
Même si elle n’a pas (encore) détrôné Paris dans notre cœur, Londres a su nous séduire par son mélange unique d’ancien et de moderne. On a hâte d’y retourner, de découvrir d’autres quartiers, d’assister à une comédie musicale, de prendre le thé comme il se doit… et bien sûr, de continuer à explorer les environs avec notre van.
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À très bientôt pour la suite de nos aventures en Angleterre!
Alex & Valérie
PRÊTS pour la route
Very interesting topic! Visiting London by van or motorhome must be an incredible experience - between the beautiful parks, historic sites, and unique urban atmosphere, there's so much to discover. I'm just wondering where you can park easily around the city, as the center is rather complicated for this kind of vehicle.By the way, speaking of road trips and free time, does anyone here know of any reliable online platforms for betting or casinos? I'm looking for something serious and secure. Thanks in advance