Roadtrip en Écosse| Loch Ness, Inverness et le Eilean Donan Castle

Après quelques jours bien remplis à Édimbourg, on avait envie d’un peu plus de nature, de fraîcheur et surtout... de mystère. Alors on a pris la route vers le nord, direction les Highlands écossais, avec comme première grande escale : le Loch Ness.

À la rencontre de Nessie (ou presque)

Trois heures de route plus tard, on se retrouve au bord du fameux Loch Ness, ce lac aussi mythique que profond. Avec ses 272 mètres de profondeur et ses 39 kilomètres de long, il est bordé de montagnes et d’une végétation qui rend l’endroit paisible, presque enchanteur. C’est facile de comprendre pourquoi les légendes y prennent racine.

Et justement, impossible de venir ici sans parler du monstre du Loch Ness. On l'appelle affectueusement Nessie depuis les années 40, quand la légende a pris un tournant plus "marketing". Soudain, cette créature mystérieuse est devenue presque sympathique, avec des peluches, des t-shirts, des porte-clés... bref, toute une industrie s’est développée autour de cette légende.

Mais saviez-vous que les premiers récits liés à Nessie remontent au VIe siècle ? Dans la biographie de Saint Colomba, un missionnaire irlandais, on parle d’un monstre qui aurait attaqué un homme dans les eaux du Loch Ness avant de prendre la fuite quand le saint homme est intervenu. C’est probablement à partir de là que tout a commencé.

Quand on est arrivé, j’espérais trouver une ambiance un peu brumeuse, un peu mystique… mais non, grand soleil. Le genre de surprise qu’on ne boude pas, parce que les paysages sont à couper le souffle. Même si Nessie ne s’est pas montré, le cadre, lui, vaut largement le détour.

Une nuit au bord du lac

On a trouvé un petit spot en bord de route pour passer la nuit, avec une vue directe sur le lac. C’est pas l’endroit le plus calme du monde – les voitures passent juste à côté – mais se réveiller avec une telle vue compense largement le manque de silence. Ce genre d’endroit, on en trouve souvent au Royaume-Uni : des petits stationnements improvisés avec un décor de carte postale.

C’est aussi là que j’ai décidé de respecter la tradition maison : mettre les pieds à l’eau. L’accès n’était pas des plus simples – roches glissantes, cailloux pointus – mais j’ai fini par me jeter à l’eau. Littéralement. Et elle était frette. Du genre "eau-de-glacière", comme quand on boit un grand verre d’eau bien froide. Pas l’endroit le plus accueillant pour la baignade, mais au moins c’est fait.

Inverness... ou pas

Le lendemain, on avait prévu une petite visite de la ville d’Inverness. Mais la réalité du voyage en van nous a rattrapés : aucun stationnement pour notre véhicule. On a tourné en rond, littéralement, on a fait le tour de la ville plusieurs fois. Et finalement, on a lâché prise. Il faut dire que rien ne nous a vraiment interpellés en route, alors on a décidé de reprendre la route vers ce qui nous attirait vraiment.

On s’est quand même arrêtés dans une boutique souvenir pour faire quelques découvertes locales… côté bouffe. Chips cheddar & oignon rouge, biscuits gaufrés au caramel... des petites trouvailles écossaises à grignoter pendant la route. Parce que même quand on saute des arrêts, il y a toujours quelque chose à savourer sur la route.

En route vers les Highlands

Sur la route qui longe le Loch Ness – mais cette fois de l’autre côté – on découvre un paysage de plus en plus brut, plus rocailleux, plus sauvage. C’est ça les Highlands. De grandes montagnes dénudées, des panoramas qui nous rappellent un peu Terre-Neuve, avec ce même côté indompté.

Et au bout de la route, un château emblématique nous attend.

Eilean Donan Castle : un château digne d’un film

Impossible de venir dans cette région sans faire un arrêt au Eilean Donan Castle. Pour les fans de James Bond, c’est ici que se trouve le MI6 dans The World Is Not Enough. Pour les autres, c’est un château du XIIIe siècle, situé à la rencontre de trois lochs (Loch Duich, Loch Long et Loch Alsh), tout près de l’entrée vers l’île de Skye.

Le château a été détruit en 1719 par le gouvernement britannique, et reconstruit au XXe siècle par le clan MacRae. Vingt ans de travaux pour lui redonner sa forme d’origine, en s’appuyant sur les plans historiques. Résultat : une reconstruction fidèle, même si, à l’arrière, on devine quelques touches modernes (un peu de béton ici et là…).

À l’intérieur, la visite est agréable, surtout la salle à manger, joliment recréée avec des artefacts et du mobilier d’époque. Malheureusement, pas de photos permises. Cela dit, soyons honnêtes : ce n’est pas le château le plus impressionnant qu’on ait visité. On garde de meilleurs souvenirs de certains châteaux français, mais c’est quand même une belle immersion dans l’histoire écossaise.

Finir la journée au pub

Comme on n’avait pas encore mangé un vrai repas, on a décidé de terminer la journée dans un pub traditionnel. C’est l’occasion parfaite pour goûter à la bière locale, à la cuisine du coin et à... des choses plus ou moins réussies.

Au menu : pâté au steak, saucisses de chevreuil, pommes de terre à l’ail... et un dessert typique : le sticky toffee pudding. Très sucré, très riche, avec une boule de crème glacée à la vanille pour équilibrer le tout. Personnellement, j’ai préféré le gâteau seul, sans toute la garniture.

Mais au final, le repas était juste "OK". Et ici, c’est drôle parce que dire que quelque chose est "OK", ça veut dire "pas mal"… alors qu’au Québec, ça veut plutôt dire "bof". Et à 58 livres sterling le repas, on s’attendait à un peu plus que "OK". Surtout avec le taux de change qui pique un peu.

Mais bon, tout ne peut pas être magique en voyage. Il y a des journées comme ça, où tout est un peu ordinaire. Heureusement, les paysages, eux, étaient loin de l’être.

Pour voir l'épisode complet:

Une journée écossaise bien remplie

En une journée, on a donc :

• exploré les rives du Loch Ness

• évoqué la légende de Nessie

• tenté une baignade glaciale

• découvert les routes majestueuses des Highlands

• visité un château emblématique

• terminé la journée dans un pub écossais

C’est ça, la beauté du roadtrip : on ne sait jamais ce que la route nous réserve, et même si certaines choses ne sont pas à la hauteur de nos attentes, d’autres viennent complètement compenser.

🎯 Top 10 des choses à faire en Écosse

Si tu planifies un roadtrip en Écosse, voici 10 incontournables à mettre sur ta liste. Des paysages à couper le souffle, des lieux chargés d’histoire et des expériences typiquement écossaises t’attendent :

1. Explorer l’île de Skye

Probablement l’un des endroits les plus magiques du pays. Des routes sinueuses, des falaises vertigineuses, des randonnées légendaires comme le Old Man of Storr, les Fairy Pools ou encore Quiraing. À faire absolument, beau temps ou mauvais temps.

2. Faire une croisière sur le Loch Ness

Même si Nessie reste bien cachée, voir le lac depuis l’eau offre un tout autre point de vue. Certaines croisières partent d’Inverness ou de Fort Augustus, avec des guides qui racontent la légende.

3. Visiter Édimbourg et son château

La capitale écossaise est une ville fascinante, entre vieilles ruelles médiévales, pubs animés et histoire royale. Le château d’Édimbourg sur son rocher volcanique est un incontournable.

4. Découvrir le Eilean Donan Castle

Un château emblématique, surtout photogénique à marée haute. Même si l’intérieur n’est pas le plus impressionnant, son emplacement entre les lochs en fait un arrêt immanquable sur la route vers Skye.

5. Faire un roadtrip dans les Highlands

Les routes écossaises traversent des paysages dignes d’un film : montagnes désertes, lochs scintillants, vallées silencieuses. Le simple fait de rouler devient une expérience en soi.

6. Randonner dans la vallée de Glencoe

Une vallée sauvage et dramatique, parfaite pour les amateurs de nature et de randonnées. C’est aussi un lieu chargé d’histoire avec le tristement célèbre massacre de Glencoe.

7. Goûter aux spécialités locales dans un pub écossais

Entre le haggis (si tu es courageux), les saucisses de chevreuil, le sticky toffee pudding ou encore une bonne pinte de bière locale, la cuisine écossaise mérite d’être explorée – même si elle ne plaira pas à tout le monde 😉

8. Assister à un spectacle de cornemuse ou un ceilidh

Un ceilidh (prononcé « kéï-li ») est une soirée traditionnelle avec de la danse et de la musique live. L’ambiance y est festive et c’est un super moyen de découvrir la culture écossaise de l’intérieur.

9. Visiter un whisky distillery

L’Écosse est le berceau du scotch whisky. Plusieurs distilleries ouvrent leurs portes aux visiteurs, notamment sur l’île d’Islay, dans la région de Speyside ou encore près de Pitlochry.

10. Observer la faune sauvage

Loutres, cerfs, phoques, dauphins et même quelques aigles royaux habitent les terres écossaises. Si tu es passionné par la nature, tu vas te régaler – surtout dans les coins plus reculés.

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